Het afgelopen weekend was het zover: de eerste Regional Qualifiers in de set Vendetta, en ditmaal op ons eigen continent — in Catalonië, Spanje. De Regional Qualifiers vonden van 21 tot en met 23 augustus 2026 plaats in Fira de Barcelona, een enorme evenementenhal midden in Barcelona. Spelers van over de hele wereld kwamen hier samen om te strijden voor de eerste trofee van het seizoen. En uiteindelijk kwam de winnaar uit een zeer onverwachte hoek!
Zéér grote interesse voor Riftbound
Dat het kaartspel uit de wereld van League of Legends populair is, werd al snel duidelijk tijdens de Regional Qualifiers in Barcelona. Nog nooit was een Riftbound-toernooi zo druk bezocht. De kaartverkoop verliep razendsnel, waarna Riot Games besloot om extra plekken beschikbaar te stellen. Dat merkte je dan ook direct op de venue.
Van een zéér lange wachtrij in de hitte op vrijdag voor de opening — waarbij een aantal bezoekers medische hulp nodig had — tot een tekort aan scheidsrechters (judges): alles wees erop dat de kaartverkoop volledig uit de hand was gelopen.
Het was zelfs zó druk dat de on-demand evenementen — de mini-toernooitjes waarvoor je je ter plekke kunt inschrijven — tot nader order gesloten waren. Vaak werden deze later op de middag alsnog geopend voor het publiek.
Door alle drukte konden daardoor niet alle bezoekers het maximale uit hun Regional Qualifiers halen. Het was bijvoorbeeld niet vreemd als een bezoeker uiteindelijk slechts één of twee side-events kon spelen.
Het grootste competitieve schouwspel tot nu toe
De enorme vraag had gelukkig ook een positieve kant. Nog nooit had het main event zo’n grote opkomst gehad: maar liefst 2.224 deelnemers! Daarmee was dit het grootste Riftbound-evenement tot nu toe.
De enorme opkomst, gecombineerd met het hoge niveau van de spelers, maakte het een waar spektakel voor de competitieve Riftbound-liefhebber.
Ikzelf heb meegedaan aan het main event met een Jayce, Defender of Tomorrow-deck. Ik eindigde met een score van 5-3 en werd daarmee 702e. Een vriend van mij deed mee met Master Yi, Wuju Bladesman (“XP Yi”) en wist nét niet de Best-of te bemachtigen. Hij eindigde als nummer drie in zijn segment met een score van 5-3. De nummers één en twee hadden dezelfde score, maar hadden tegenstanders die het uiteindelijk verder schopten in het toernooi.
Gelimiteerde goodies
Tijdens de Regional Qualifiers kon je wederom leuke goodies bemachtigen. Zo waren er naast de gebruikelijke plated Legends ook voor het eerst speciale alt-art Runes te verkrijgen.
Daarnaast waren er voor het eerst Kai’Sa- en Ezreal-playmats beschikbaar bij de prize wall voor 15 tickets per stuk. Deze playmats toonden de speciale Vendetta-art van de desbetreffende personages.
Voor de oplettende verzamelaar waren er ook niet-aangekondigde Vex-sleeves te koop in de merchandise-winkel. Deze sleeves tonen de Overnumbered Vex-art en de signature unit Shadow. Dit zijn zéér mooie sleeves die nergens anders verkrijgbaar zijn. Extra tof is dat ze nergens waren aangekondigd, waardoor je ze eigenlijk zelf moest ontdekken.
Tot slot was er de klapper op de vuurpijl: de enige mogelijkheid om de Secret Garden-doos in Europa te bemachtigen. En dat ging hard.
Veel bezoekers gingen er vroeg voor in de rij staan. Kort voor het toernooi werd aangekondigd dat je deze doos tijdens de Regional Qualifiers kon kopen. Later werd bekend dat de verkoop door leveringsproblemen pas vanaf zaterdag zou plaatsvinden.
Op zaterdag rond tien uur hadden enkele bezoekers de dozen gespot en begon zich langzaam een rij te vormen. Het was op dat moment nog niet bekend vanaf hoe laat de bezoekers de dozen daadwerkelijk mochten kopen.
Later werd duidelijk dat reguliere bezoekers vanaf 13:00 uur een doos mochten aanschaffen, terwijl premium tickethouders daar al anderhalf uur eerder gebruik van konden maken.
Sommige mensen stonden daardoor ruim vier uur in de rij voordat ze eindelijk een doos konden bemachtigen. Maar wat was het dat waard!
De doos is prachtig en de kaarten erin zijn misschien nog wel mooier. Het duurde dan ook niet lang voordat de voorraad volledig was uitverkocht.
Later komt er een uitgebreide review van deze doos op Riftblog.nl, dus houd de website goed in de gaten.
Een onverwachte winnaar
Uiteindelijk draait competitie natuurlijk grotendeels om winnen. Natuurlijk willen we lol hebben en gewoon lekker spelen, maar stiekem is die overwinning toch waar iedereen voor gaat.
Waar het in Speyer vooral leek te draaien om Kennen, Heart of the Tempest, leek Barcelona in eerste instantie dezelfde kant op te gaan. Ongeveer één op de vier spelers speelde deze Legend. Een ander kwart koos voor Master Yi, Wuju Bladesman.
De overige helft van het deelnemersveld was vervolgens ruim verdeeld over de andere Legends van Riftbound.
De Top 8 van Barcelona werd uiteindelijk verdeeld over vijf verschillende Legends:
- 8e — Master Yi, Wuju Bladesman
- 7e — Master Yi, Wuju Bladesman
- 6e — Rengar, Pridestalker
- 5e — Kennen, Heart of the Tempest
- 4e — Kennen, Heart of the Tempest
- 3e — Azir, Emperor of the Sands
- 2e — Kennen, Heart of the Tempest
- 1e — Ornn, Fire Below the Mountain
Uit deze lijst kan je opmaken dat Kennen inderdaad een force to be reckoned with is. Daarnaast blijken de oude, vertrouwde Master Yi- en Azir-decks de tand des tijds te doorstaan. Een nieuwkomer in deze meta is het Rengar-deck, dat aan het einde van Unleashed een opmars maakte.
Toch kwam de uiteindelijke winnaar uit een zéér onverwachte hoek — en hoe!
De winst werd uiteindelijk gepakt door de Spanjaard MICE TheManLand, met de Legend Ornn, Fire Below the Mountain.
Wat een prachtig deck heeft hij samengesteld! Het deck is snel en werkt zeer effectief tegen de huidige paarse meta. Wees dus niet verbaasd als je binnenkort ineens een stuk meer Ornn-spelers in jouw lokale spellenwinkel tegenkomt.
Bekijk de volledige decklists en resultaten van het toernooi op RiftDecks en ontdek welke Legends en decks in Barcelona het beste presteerden.
Voor nu was dit de eerste én enige Regional Qualifier van de set Vendetta op Europese bodem.
De volgende Qualifiers vinden plaats van 4 tot en met 6 september 2026 in Singapore. Ik ben benieuwd hoe de meta zich daar zal ontwikkelen.